Калина гордовина — многолетний кустарник высотой 2—3 м.

Побеги чешуйчато-опушенные, почки без чешуек.

Листья цельные, большей частью овальные, совершенно перисто-нервные, снизу опушенные, морщинистые, от 6 до 19 см длиной, черешок без железок.

Цветки белые.

Плоды — черная, ребристая костянка до 0,8 см, ядовиты, несъедобны.

Цветет в мае—июне, иногда дольше.

Растение встречается на Украине (Карпаты, Днепровский район), в Крыму (север), в Беларуси, в Молдове, на Кавказе (все районы, Западное Закавказье (редко), в Причерноморском районе (запад) европейской части России.

Растет в лесах, на лесных полянах, опушках, каменистых склонах, известняках, до верхнего пояса, единично или группами.

С лечебной целью используется кора и листья.

Ветви содержат урсоловую кислоту. Кора—дубильные вещества.

В листьях найдены сахароза, пектин, органические кислоты (муравьиная, уксусная, валериановая, изовалериановая, яблочная, лимонная), тритерпеноиды, олеановая, урсоловая, аскорбиновая кислота, дубильные вещества, катехины, флавоноиды, антоцианы, халконы, фенолкарбоновые кислоты и их производные (хлорогеновая, неохлорогеновая, изохлорогеновая).

В цветках найдены тритерпеноиды, халконы, а в плодах— флавоноиды, антоцианы.

Все части растения в эксперименте проявляют антибактериальную активность. Листья обладают вяжущим действием.

Отвар коры в народной медицине применяется при лечении поносов, в виде полосканий при ларингите, гингивите.

Растение декоративное. Ядовито (плоды), вызывает гематуриюу людей и животных.