Плющ обыкновенный — (народные названия бречетан, змеевник, сдерэ (Молдова), шаленец (Гродненская обл.) — вечнозеленый полукустарник высотой 3—20 м. Стебли одеревеневшие, лазающие по стволам деревьев или стелющиеся по земле и укореняющиеся при помощи корней-присосок (лиана).

Листья кожистые, голые, сверху темно-зеленые, снизу более светлые, на бесплодных побегах, округлояйцевидно-сердцевидные или 3—5 угловато лопастные с сердцевидным основанием; на плодущих ветвях ромбически-яйцевидные или почти треугольные.

Цветки в многочисленных зонтиках, правильные, желтовато-зеленые с чашечкой из пяти зубчиков и пятилепестным венчиком.

Тычинок пять.

Плоды шаровидные, ягодообраэные, синевато-черные, остающиеся на растении до следующей весны.

Цветет в августе—сентябре.

Встречается в Крыму, на Кавказе, в Молдове, в Прибалтике. Общее распространение: Средняя, Атлантическая, Южная Европа, Балканский полуостров, Малая Азия.

Растет в тенистых местах по оврагам, балкам, на каменистых местах, в скалах, ущельях, в лиственных, особенно в буковых лесах.

С лечебной целью используются листья, корни.

Растение ядовито.

Растение обладает мочегонным, противовоспалительным, антисептическим, ранозаживляющим, отхаркивающим, гипотензивным и спазмолитическим действием.

Водно-спиртовой экстракт коры обладает спазмолитическим, противовоспалительным действием.

В Грузии растение входит в состав лекарственного средства «Маджуни», применяющегося по широкому кругу показаний, в том числе при язве желудка и двенадцатиперстной кишки.

В народной медицине отвар ветвей употребляется как отхаркивающее, при подагре и ревматизме, а наружно при паразитарных заболеваниях кожи.

Водный настой листьев применяется внутрь при желудочно-кишечных заболеваниях, рахите, подагре, туберкулезе легких, наружно — при гнойных ранах.

Отвар листьев — наружно как ранозаживляющее, при ожогах, микозах волосистой части головы, педикулезе, чесотке, фурункулах.

Настой листьев назначается при аменоррее.

Настой цветков обладает абортивным действием.

Спиртовой экстракт цветков проявляет гипотензивную активность, а хедерин — сердечное, седативное, спазмолитическое действие, в небольших дозах суживает сосуды и замедляет сердцебиение.

Кофе из ягод плюща питательный и обладает нежным послабляющим действием.